Psikopatologi merupakan sebuah cabang keilmuan psikologi yang mempelajari psikologi abnormal dan disfungsi psikologis pada manusia atau hewan. Dalam perkembangan peradaban, definisi abnormal mulai berganti secara signifikan melalui proses yang kompleks dan bersejarah.

          Melalui studi pada 300 tahun SM, arkeolog menemukan tengkorak manusia dipenuhi oleh lubang – lubang kecil yang diyakini dibuat tepat saat manusia masih hidup. Lubang – lubang itu merupakan bukti penyembuhan dari kelainan fungsi otak atau yang disebut sebagai trephining. Trephining biasa digunakan sebagai metode penyembuhan untuk mengurangi tekanan cairan pada otak. Akan tetapi, para arkeolog mempercayai bahwa fosil tengkorak yang ditemukan berdasarkan alasan kuno yaitu dengan tujuan pengusiran setan karena manusia – manusia yang berperilaku aneh pada saat itu, dianggap kerasukan roh – roh jahat.

          Kemudian pada tahun 460-377 SM, Hippocrates sebagai orang pertama yang menjelaskan hubungan antara perilaku abnormal dengan proses biologis manusia dengan teorinya yang disebut sebagai humor. Humor menjelaskan bahwa penyebab penyakit fisik dan pikiran disebabkan karena ketidakseimbangan cairan tubuh. Namun, masyarakat Yunani tetap menentang teori Hippocrates dan mempercayai bahwa perilaku abnormal disebabkan karena gangguan roh jahat. Kemudia, pada abad pertengahan di bawah pengaruh ajaran gereja Katolik Roma dan sistem agama/budaya lain, perilaku abnormal tetap dianggap sebagai gangguan roh jahat dan metode penyembuhan tetap dilakukan melalui ritual agama. Pada masa Reinaisan pun juga demikian, dengan metode penyembuhan digantung, dibakar, dilempari batu atau ditenggelamkan hingg pada masa itu tercatat korban mencapai 100.000 orang.

          Berpindah pada masa kini, dimana gangguan psikologis atau perilaku abnormal telah dikaji melalui pandangan medis yang mana gangguan itu dapat di diagnose berdasarkan variasi gejala serta memiliki etiologi, pembelajaran dan prognosis.